三相異步電動機的定子鐵心中放有三相對稱繞組AX，BY和CZ。設將三相繞組聯接成星形，接在三相電源上，繞組中便通入三相對稱電流其波形如下圖所示。取繞組始端到末端的方向作為電流的參閱方向。在電流的正半周時，其值為正，其實踐方向與參閱方向共同;在負半周時，其值為負，其實踐方向與參閱方向相反。 定子鐵心和定子繞組并不滾動，定子繞組中的三相電流跟著時刻和相位的改變，三相磁勢相加便形成了旋轉的磁場。 旋轉的定子磁場在切開轉子導條時，會在轉子繞組中感應出一個轉子磁場，引起轉子旋轉。因為感應勵磁場的需求，轉子的轉速總是比定子磁場的轉速稍慢，有一個轉差，這便是感應異步電動機名稱的來歷。 假如轉子是一個永磁體或是一個由轉子勵磁繞組產生的穩定磁場，那么轉子的轉速就與定子磁場的轉速同步，就形成同步電機。